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Introducción:

Los sistemas digitales para el comando de trenes tienen su inicio en el año 1985, cuando Märklin lanza su sistema llamado “Märklin digital”. A pesar de llevar la marca Märklin, el sistema fue diseñado por la firma Lenz Elektronic.

Las prestaciones del sistema eran fantásticas para la época, sin embargo al poco tiempo quedaron al descubierto algunas falencias que le restaban funcionalidad, entre estos contratiempos podemos citar:

- Número de máquinas muy limitado.
- Pasos de velocidad reducidos, lo cual tenía como consecuencia que entre cada paso hubiese un incremento brusco de velocidad.
- Irreversibilidad de los conductores de alimentación. Esta era su principal desventaja y consiste en que un cable específico debía ser conectado al patín central y el otro a las ruedas, si por cualquier motivo los cables se intercambiaban (por ejemplo mala instalación) el decoder simplemente no reconocía la señal. Esto implica que el sistema digital solamente podían funcionar en sistemas con tres rieles, lo cual limitaba su empleo únicamente a la escala HO, pues Märklin usa el sistema de 2 rieles para sus otras escalas (Z y I).

Lenz actualizó el sistema digital de Märklin corrigiendo todos los defectos anteriormente citados. El sistema mejorado es el que masificó y que todavía está en el comercio.

NOTA: El sistema Märklin también es conocido Motorola o Märklin-Motorola. Esto es debido a que Lenz utilizó procesadores de origen Motorola, pero se trata de circuitos integrados de uso general y no fueron diseñados especialmente por Motorola para el sistema digital de Märklin.

Los pasos de Märklin fueron seguidos por otros fabricantes, entre los que se pueden citar Fleischmann con su sistema FMZ, Trix con su sistema Selectrix, Zimo, Ztc y otros.

En EE.UU. también aparecieron sistemas digitales propios (muchos) como Digitrax, NCE, etc.

Tiempo después Lenz propuso a Märklin un nuevo sistema, con una concepción totalmente distinta. El nuevo sistema era mucho mas poderoso que el anterior, pero mas sencillo, podía mantener la compatibilidad con el sistema Märklin Digital, pero sobre todo tenía la capacidad para ampliar sus prestaciones manteniendo la compatibilidad en ambos sentidos con los modelos anteriores del mismo sistema. Märklin desechó el nuevo sistema (las causas exactas las desconozco), entonces Lenz decidió lanzar por su cuenta al mercado su nuevo sistema, pues estaban convencidos de que era realmente bueno y lo bautizaron “Digital Plus”.

En EE.UU. la selva de sistemas digitales obligó a la NMRA a discutir y normar un único sistema para obtener compatibilidad entre los distintos fabricantes. Después de analizar los sistemas disponibles en el mercado, desecharon todos los sistemas estadounidenses y eligieron el sistema alemán de Lenz, al cual llamaron DCC (Digital Command Control). La razón fundamental para esta elección fue la cualidad del sistema Lenz para ampliarse manteniendo la compatibilidad.

Después de normado el sistema DCC todos los fabricantes estadounidenses comenzaron a ofrecer equipos compatibles DCC.

En Europa también se normaron los sistemas, siendo el MOROP el encargado de dictar las normas NEM (Normas Europeas de Modelismo). Sin embargo el MOROP normó el sistema Lenz y también el sistema Selectrix de Trix, la razón la explicaré mas adelante.

Con la normalización por parte del MOROP, en Europa comenzó un proceso de migración paulatino al sistema DCC. Los fabricantes minoritarios no tuvieron inconvenientes en cambiarse al sistema DCC, pero los grandes fabricantes tenían una cantidad de usuarios considerables que no podían ser abandonados fácilmente, entonces aparece la idea de realizar sistemas binorma o multinorma.

El primer fabricante en lanzar un sistema binorma fue Arnold quien comercializaba hasta ese momento el sistema Märklin bajo su nombre, comenzando a fabricar un sistema compatible DCC y Märklin el cual fue bautizado Arnold Digital, al que se agregaron los decoders Arnold, también binorma.

El siguiente golpe lo dio Fleischmann al lanzar el sistema twin Fleischmann que incluye la twin central y los twin decoders. El nuevo sistema es compatible DCC y FMZ.

Hace unos años Trix lanzó los nuevos decoders compatibles DCC y Selectrix, y este año comenzó la comercialización de centrales con iguales características llamadas Trix Systems.

Además de las marcas tradicionales comenzaron a aparecer en la escena digital nuevos actores, como por ejemplo:

CT elektronic.
ESU lokpilot.
Kühn.
Rautenhaus
Uhlenbrock.
Viessmann.

Algunos de estos, solamente ofrecían decoders, pero ahora también fabrican centrales, como por ejemplo CT elektronic y ESU. Esta última marca fabrica en la actualidad todos los elementos de la nueva y poderosa generación digital de Märklin, llamada Märklin Systems la cual incluye las centrales Mobile Station o la Central Station y los nuevos decoders mfx, además de fabricar los elementos del Trix Systems. El nuevo Märklin Systems se acerca a la concepción y prestaciones del sistema DCC, tal vez en un futuro cercano exista un único sistema digital y tengamos así una total compatibilidad.

La marca Uhlenbrock fabrica una central que es compatible DCC, Märklin y Selectrix, además fabrica la twin central para Fleischmann.

Principio de funcionamiento:

El principio fundamental de todos los sistemas digitales es enviar información a los decoder que se encuentran en el interior de las locomotoras a través de los rieles en conjunto con la corriente de alimentación.

Como son dos conductores (las vías) la información debe ser enviada en forma secuencial mediante comunicación serial.

Componentes básicos de un sistema Digital.

 

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Actualizado Agosto de 2007.

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